Las compañías de seguros luchan por no pagar miles de millones en reclamos
Ponte en el asiento del conductor de este accidente. Estás conduciendo por la calle cuando un camión aparece de la nada y choca contra el lado derecho de tu auto. El daño al vehículo es evidente: abolladuras en la puerta del pasajero.
También estás herido, aunque no es obvio cuánto: un pequeño corte encima del ojo, un dolor en el cuello. Tu médico dice que tu columna vertebral está lesionada, tienes desgarros musculares y el dolor en el cuello probablemente sea latigazo cervical.
Necesitarás terapia, dice, y algo de tiempo libre para sanar. Y al final te costará $15,000 en pagos médicos y otros $10,000 en salarios perdidos, porque tomaste tanto tiempo libre del trabajo.
Pero cuando envías la factura de $25,000 a la compañía de seguros de la persona que te golpeó, la compañía de seguros dice que solo te pagará $15,000. Puedes aceptarlo o dejarlo.
¿Qué haces?
Eso es lo que la productora Kathleen Johnston y yo hemos estado investigando durante los últimos 18 meses: accidentes a los que la mayoría de nosotros no prestamos atención, los choques leves que pasamos sin siquiera frenar. En parte, examinamos cómo Allstate manejó el reclamo de una mujer, Roxanne Martinez. Su auto fue golpeado en Santa Fe, Nuevo México. Sus facturas médicas y salarios perdidos sumaron $25,000.
Allstate ofreció $15,000 para resolver. Roxanne Martinez no sabía qué hacer.
Claro, podría intentar encontrar un abogado. Pero si estuvieras en su lugar, ¿lo harías? Después de todo, estás luchando contra el gigante de seguros Allstate por una diferencia de $10,000. ¿Qué abogado tomaría ese caso?
El caso de Martinez representa lo que 10 de las 12 principales compañías de seguros de automóviles están haciendo para ahorrar dinero. Y si te lastimas en un choque de impacto menor, dicen antiguos empleados de la industria de seguros, es probable que las compañías de seguros intenten hacer lo mismo contigo: retrasar el manejo de tu reclamo, negar que estabas herido y defender su decisión en largas batallas legales. Son las tres D: retrasar, negar y defender.
Esa, en pocas palabras, es la estrategia adoptada por varias de las principales compañías de seguros de automóviles en los últimos diez años, según abogados, antiguos empleados de compañías de seguros y otros que hablaron con CNN.
Sin a dónde ir, Allstate y otras compañías apuestan a que aceptarás lo que te ofrecen y te irás. Está en los manuales de entrenamiento que obtuvimos de Allstate: forzar “acuerdos más pequeños para que te vayas”.
Shannon Kmatz, una antigua ajustadora de reclamos de Allstate, nos dijo que en algunos casos ofrecía tan solo $50 dólares. Las personas pobres lo aceptarían, dijo, temiendo que si no lo hacían, no obtendrían nada en absoluto. Roxanne Martinez no lo aceptó. Demandó y un jurado le otorgó $167,000 dólares. Pero ese veredicto tomó tres años.
Allstate apuesta a que no esperarás, no demandarás y aceptarás lo que te den y te irás. Y eso, dicen nuestros expertos, ha sido una buena apuesta para Allstate y otras compañías. Las víctimas de accidentes han estado renunciando a miles de millones de dólares que las aseguradoras ahora se quedan para sí mismas.
Allstate no concedió una entrevista ni respondió nuestras preguntas. En su lugar, enviaron un correo electrónico diciendo que no creían que CNN presentaría un informe justo.
Por Drew Griffin, corresponsal de CNN
